Pri vseh je imel prste vmes Ante Šimundža

Maribor je do zdaj odigral že prek 120 evropskih tekem. V dveh desetletjih nastopanja zunaj slovenskih meja se je nabralo kup zgodovinskih tekem, izbrali smo najboljših pet. V ta izbor smo seveda uvrstili tudi včerajšnji remi v režiji Damjana Boharja in soigralcev v Gelsenkirchnu.

Zanimivo, pri prav vseh podvigih Maribora je bil zraven njegov zdajšnji trener Ante Šimundža. Pred 15 leti v vlogi igralca, zdaj kot vodja strokovnega štaba najboljšega slovenskega nogometnega kluba. Ni dvoma, trener, ki je dva dni pred tekmo proti Schalkeju praznoval 43. rojstni dan, je ena izmed najpomembnejših oseb v zgodovini kluba.

Dinamo Kijev : Maribor 0:1 (14. september 1999)

Pa začnimo. Verjetno še vedno najbolj odmevna zmaga v zgodovini Maribora je tista, ki so jo vijoličasti pod vodstvom Bojana Prašnikarja presenetljivo dosegli sredi septembra 1999 v Kijevu, kjer so z 1:0 v sploh prvi tekmi v ligi prvakov v zgodovini kluba premagali tamkajšnji Dinamo, ta je le nekaj mesecev pred tem igral v polfinalu tega tekmovanja. Kdo je bil strelec zmagovitega gola? Šimundža, seveda.

Maribor : Lyon 2:0 (25. avgust 1999 )

"Prve ne pozabiš nikoli," pravijo mnogi in imajo prav. Konec avgusta istega leta je Maribor v Ljudskem vrtu v povratni tekmi zadnje stopničke kvalifikacij za ligo prvakov gostil bogati Lyon, tega je pred tem v Franciji premagal z 1:0. Tudi na drugi tekmi so vijoličasti navdušili in zmagali z 2:0. Tudi tokrat je imel prste vmes Šimundža. Že sredi prvega polčasa je načel mrežo bogatih Francozov, potem je zadel še legendarni hrvaški vezist Stipe Balajić in na Štajerskem so dolgo v noč proslavljali prvi prihod lige prvakov na slovenska tla. Dnevi, ki jih nihče ne bo pozabil nikoli.

Celtic : Maribor 0:1 (26. avgust 2014)

Petnajst let so Mariborčani čakali na vrnitev elitnega evropskega klubskega tekmovanja na njihova tla, sanjali, bili nekajkrat blizu, potem pa ga konec avgusta letos le dočakali. V povratni tekmi zadnje stopničke pred nogometnim rajem so gostovali v Glasgowu in proti tamkajšnjemu Celticu, potem ko je bil izid prve tekme 1:1, lovili zmago. Dočakali so jo četrt ure pred koncem tekme, ko je zlati gol za zmago z 1:0 in velik podvig zabil njihov najboljši strelec v zgodovini in kapetan Marcos Tavares. Štajerska in z njo vsa Slovenija je bila spet na nogah. Trener je bil seveda Šimundža.

Maribor : Wigan 2:1 (12. december 2013)

Še ena tekma, ki je Štajerci nikoli ne bodo pozabili, seže leto dni v preteklost. Tekma zadnjega kroga skupinskega dela lige Europa proti Wiganu. Proti Angležem so Mariborčani potrebovali zmago in ugoden razplet z druge tekme skupine. Prav to so tudi dočakali, čeprav sprva ni kazalo najbolje. Angleži so namreč vodili, a potem je najprej izenačil Hrvat Dejan Mezga, nato je zlata vreden gol prispeval Željko Filipović in Mariborčani so si sploh prvič v zgodovini slovenskega klubskega nogometa zagotovili evropsko pomlad. Uvrstili so se v šestnajstino finala lige Europa! Na njihovi klopi je sedel kdo drug kot Šimundža.

Schalke : Maribor 1:1 (30. september 2014)

Verjetno ni treba posebej poudarjati, kaj se je včeraj zgodilo v Gelsenkirchnu, a vseeno. Maribor je pod vodstvom Šimundže remiziral še na drugi tekmi lige prvakov po 15 letih, ki jo je odigral, in po remiju pred domačimi navijači proti lizbonskemu Sportingu točko odščipnil še favoriziranemu Schalkeju, potem ko je po golu Damjana Boharja ob polčasu celo vodil. Nemci so v drugem polčasu hitro prišli do izenačenja, a jim več ni uspelo, saj je bil Maribor enostavno predober.

Remi z Ajaxom, točka v Leverkusnu, zmaga nad Villarrealom ...

Na seznam najbolj legendarnih tekem bi seveda lahko uvrstili še marsikatero. Letošnji remi v ligi prvakov proti lizbonskemu Sportingu z 1:1 po golu mladega Luka Zahovića, denimo, remi v ligi prvakov v Leverkusnu pri Bayerju z 0:0 pred 15 leti, zmago nad takrat zvezdniškim Villarrealom (Diego Forlan, Robert Pires …) v pokalu intertoto z 2:1 pod vodstvom Marijana Pušnika leta 2006, remi proti Ajaxu v Mariboru z 1:1 leta 1997, za Amsterdamčane so takrat igrali Jari Litmanen, legendarna brata Ronald in Frank De Boer, Edwin van der Saar, danski virtuoz Michael Laudrup in še nekateri, svoje mesto v zgodovini je prav gotovo našel tudi remi v Glasgowu proti Rangersu (1:1) in prva v nizu uvrstitev v ligo Europa pod vodstvom Darka Milaniča pred tremi leti.

Vsaka izmed omenjenih tekem nosi lepe spomine, a bolj kot to veseli, da jih večina seže v zgodnejšo preteklost. Ni dvoma, Maribor preživlja najbolj plodna leta klubske zgodovine.